Der Zoo Leipzig zählt zu den artenreichsten und besten Zoos in Europa. Seinen menschlichen Gästen bietet er in sechs großen Themenwelten faszinierende Einblicke in die Lebensweise exotischer Tiere in einer artgerechten Haltung.
Mitten in der Stadt Leipzig existiert noch eine ganz andere, eigene Welt. In einer 26 ha großen Parkanlage stolzieren Spitzmaulnashörner neben Rothschildgiraffen, plantschen Riesenotter und Seebären um die Wette, streichen Komodowarane und Moschustiere durchs Gebüsch und Arapaima sowie Lungenfische tauchen durch ihre Gewässer. Die Rede ist vom Leipziger Zoo und seinen Bewohnern. Über 630 Arten bzw. über 8.000 Tiere leben hier in den jeweils für sie bestimmten Arealen.
Der Zoo zieht in regulären Jahren bis zu 2 Mio. Gäste an und fasziniert sie mit der dortigen Tier- und Pflanzenwelt. Damit zählt der Tierpark zu den meistbesuchten Kultur- und Freizeiteinrichtungen in Sachsen und darüber hinaus. Gegründet im Jahre 1878 vom Gastwirt Ernst Wilhelm Pinkert, entwickelte er sich mit dem im Jahr 2000 beschlossenen Masterplan „Zoo der Zukunft“ zu einer der modernsten Anlagen Europas. Pinkert suchte damals für seine Restauration „Zum Pfaffendorfer Hof“ eine publikumswirksame Attraktion und kam in Kooperation mit dem Hamburger Tierhändler und späteren Zoodirektor Carl Hagenbeck auf die Idee, exotische Tiere auszustellen. Damals entstand z. B. das Alte Raubtierhaus, das immerhin bis 1990 Bestand hatte. Soweit zu den Wurzeln des Zoos.
Mit dem Zoo der Zukunft entstand wiederum ein Konzept, einen Naturerlebnispark mit sechs Themenbereichen zu entwickeln. Diese sind der Gründer-Garten, Afrika, Asien, Südamerika, Pongoland und Gondwanaland. 2012 erfuhr der Masterplan eine Überarbeitung und bekam 56,5 Mio. Euro an Investitionen verteilt auf mehrere Jahre.
Das innovative Konzept verbindet heute eine artgerechte Tierhaltung mit außergewöhnlichen Tierbegegnungen und globalem Artenschutzengagement in unvergleichlicher Weise. Der Umbau zu dem Naturerlebnispark ist dabei noch nicht abgeschlossen, sondern geht weiter. In den kommenden Jahren sollen u. a. noch eine asiatische Inselwelt mit Leierhirschen und Rothunden, neue Volieren für Kraniche und Loris und die Sulawesi-Anlage für Hirscheber und Tiefland-Anoas entstehen.
Die sechs großen Erlebniswelten nehmen dabei die Reisegruppe mit auf eine Weltreise rund um den Globus. Die Tropenerlebniswelt Gondwanaland z. B. bietet dem Besucher einen ur wüchsigen Regenwald mitten in Leipzig. 24 000 Pflanzen und 170 Tierarten sind hier in der größten Tropenhalle Europas beheimatet, die man sogar per Boot erkunden kann.
In Asien, Afrika und Südamerika können Besucher dagegen die vielfältige Tierwelt der Kontinente hautnah erleben. Wie heißt es da so schön in einer Mitteilung des Zoos: „Großes Staunen ist angesagt, wenn asiatische Dickhäuter ein kühles Bad nehmen oder Giraffen, Antilopen und Strauße über die Weiten der Leipziger Savanne schreiten“.
In Südamerika übrigens wandert die Reisegruppe über einen mäandrierenden Holzsteg durch die Pampa, das Pantanal und Patagonien. Hier findet der menschliche Gast Mähnenwölfe, Ameisenbären, Nandus und Nabelschweine in ihrer naturnahen Umgebung.
Das Pongoland ist wiederum die Welt der Affen im Leipziger Zoo. Vier Menschenaffenarten (Bonobos, Gorillas, Orang-Utans und Schimpansen) unter einem Dach und ihre Lebensweisen können dort beobachtet werden. Der Gründer-Garten wiederum liegt direkt hinter dem Eingangsportal und dokumentiert die Anfangsjahre des Zoos. Denn hier stehen noch viele Gebäude aus den Jahren, als Pinkert den Grundstein für den Leipziger Zoo legte. Dort befinden sich z. B. die Kongresshalle (Bj. 1910), das Safari-Büro (Informationsstelle für Besucher) und die Zooschule im ehemaligen Haus des Zoodirektors und das Neue Raubtierhaus (Bj. 1902), das einst der Zucht von Großkatzen diente. Heute ist da das Entdeckerhaus Arche untergebracht. Dahinter versteckt sich ein in Deutschland einzigartiges Informations- und Bildungszentrum, das u. a. über Artenschutz, Auswilderungsprojekte und die weiteren Pläne des Zoos der Zukunft berichtet. Zudem findet die Gruppe im Gründer-Garten das Terrarium und Aquarium.
Bildquelle: Zoo Leipzig
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